Don Bartolomé y cinco
sacerdotes jesuitas más, José Dadey, Martin de Funes, Juan Bautista Coluccini,
Martín de Torres y Bernabé de Rojas tenían la misión de fundar la institución
educativa. Al llegar a la ciudad se reunieron en la Real Audiencia e hicieron
entrega de la Cédula Real que autorizaba su fundación. El Colegio inició sus
labores educativas el 1º de enero de 1605 con 70 estudiantes, en dos casas
ubicadas en la esquina sur oriental de la plaza principal de la ciudad, donde
hoy tiene su sede.
La historia de esta
institución educativa en Colombia está ligada al desarrollo de la historia
Nacional. En 1767 los Jesuitas son expulsados del Reino de España por la
pragmática sanción de Carlos III, lo que obliga a esta comunidad religiosa a
retirarse y entregar el cuidado del colegio San Bartolomé al poder colonial, y
posteriormente al de la República.
En el año de 1842 se
promueve el regreso de los jesuitas, luego de aprobarse un proyecto de ley en
el que se establecía que deberían existir en el país uno o dos colegios de
misiones sacerdotales. Su regreso tuvo lugar en el año 1844, para volver a ser
expulsados en 1850, entrando en una convulsionada época de constantes salidas y
regresos hasta 1880.
El gobierno confió a
la Compañía de Jesús el Colegio San Bartolomé en Bogotá en el año 1887, y le
devolvió la Iglesia de San Ignacio con todos sus bienes en 1891, año en el que
se gradúa la primera promoción de bachilleres.
En las últimas
décadas el colegio ha recibido diferentes reconocimientos académicos. En 1980
la condecoración Cruz de Boyacá, de manos del Presidente Julio Cesar Turbay
Ayala. Ese mismo año recibe el premio Andrés Bello, concedido a los mejores
colegios de Colombia. Además ha sido nombrado dos veces el primero entre los
3600 colegios del país que presentaron el Examen de Estado para el ingreso a la
educación superior (hoy SABER 11).
El 9 de septiembre de
1984 se reinstala y reorganiza el Archivo Histórico del Colegio, con documentos
continuados desde 1905 hasta 1984, considerándose en al actualidad uno de los
más valiosos del país. En 1996 el Colegio es el primero en crear su sitio web
en Internet, y a nivel Latinoamericano el primero de la Compañía de Jesús. En
el año de 1997 gana el primer Galardón a la excelencia en la gestión escolar de
Bogotá y en 1998 deja de ser un colegio exclusivamente para varones, y recibe
al primer grupo de mujeres que se forman en el bachillerato.
En el año 2004 se celebraron los 400 años de fundación del colegio,
recibiendo las Condecoraciones Simón Bolívar en la categoría Cruz de Oro del
Ministerio de Educación Nacional, la José Acevedo y Gómez en el grado de Gran
Cruz del Concejo de Bogotá, la Monseñor Ismael Perdomo en el grado de Gran Cruz
de la Asociación de Colegios Católicos de Colombia, y la Orden ACODESI en la
categoría Cruz de Oro de la asociación de Colegios Jesuitas de Colombia
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